Nomeado GRB 230906A, o evento foi inicialmente detectado em 2023 pelo Telescópio Espacial Fermi da NASA como um intenso boom de raios gama. Essas explosões de altíssima energia, observáveis a bilhões de anos-luz, geralmente são associadas à fusão de estrelas de nêutrons – remanescentes ultradensos de estrelas massivas que colapsaram após explosões de supernovas. A peculiaridade inicial foi que o sinal parecia vir de uma região espacial aparentemente vazia.

A surpresa se intensificou, pois explosões desse tipo são comumente localizadas nos centros de grandes galáxias, onde a formação estelar é intensa. No entanto, análises subsequentes, utilizando telescópios avançados como Hubble, Chandra e Swift, revelaram que a explosão emanava de uma minigaláxia até então desconhecida. Esta pequena galáxia está inserida em um vasto fluxo de gás e poeira, provavelmente resquício de colisões galácticas passadas, que teria propiciado o nascimento de estrelas há cerca de 700 milhões de anos, incluindo as que evoluíram para as estrelas de nêutrons colidentes.

Essa descoberta crucial pode solucionar a primeira grande questão: o motivo pelo qual algumas explosões de raios gama emergem de áreas do espaço onde não há grandes galáxias visíveis. A existência de pequenas galáxias, intrinsecamente difíceis de detectar, oferece uma explicação plausível para esses eventos aparentemente anômalos.

Além disso, o fenômeno aborda a segunda questão fundamental: a origem de elementos pesados, como ouro e platina, em regiões distantes do universo. Colisões de estrelas de nêutrons são responsáveis pela produção massiva desses elementos, que são dispersos pelo espaço após a explosão. Se eventos semelhantes ocorrem em pequenas galáxias ou áreas isoladas, isso elucidaria como tais metais preciosos aparecem longe dos tradicionais centros de formação estelar, enriquecendo nossa compreensão da química cósmica.

Fonte: Aventuras na História

Segundo o doutorando Joseph Farah, principal autor da pesquisa, o magnetar atua como um motor interno que amplifica a luz do evento. Este objeto captura partículas carregadas enquanto gira centenas de vezes por segundo, lançando-as contra a nuvem de detritos da estrela morta. Esse processo gera uma luminosidade que pode superar a de toda a Via Láctea combinada, ocorrendo quando o núcleo de uma estrela massiva colapsa, mas sem massa suficiente para se tornar um buraco negro.

Além do brilho intenso, os cientistas explicaram as variações de luz observadas ao longo de meses. O astrofísico Andy Howell, coautor do trabalho, atribuiu essas oscilações à precessão de Lense-Thirring, um efeito que distorce o tecido do espaço-tempo devido à rotação frenética do magnetar central. A força gravitacional atrai material estelar, formando um disco que oscila, variando a transferência de energia para a supernova e criando as “ondulações” visíveis no brilho. Este achado, conforme informações da CNN Brasil, confirma uma hipótese proposta em 2010.

Embora a estrela original ainda não tenha sido totalmente dimensionada, estima-se que ela fosse dezenas de vezes mais massiva que o Sol. Farah enfatiza que, enquanto uma supernova comum já é bilhões de vezes mais brilhante que nossa estrela hospedeira, no caso das superluminosas, esse poder destrutivo e luminoso é multiplicado por até 100 vezes, representando os eventos mais energéticos do universo conhecido.

Fonte: Aventuras na História